2020年6月，农民工吴先生在东莞图书馆的读者留言引发新闻效应和社会关注。这对于媒体和普通公众而言是一件新闻，而对于公共图书馆和学界而言，则是如何看待和理解公共图书馆在社会中所扮演的角色，如何以专业的视角探讨图书馆（公共图书馆）在社会中的作用、价值与使命。为此，北京大学信息管理系、东莞图书馆、《图书情报工作》杂志社共同发起“公共图书馆的价值与使命”专题讨论，探讨这一现象背后的深层次原因和图书馆的作为，推动图书馆面向社会更好地实现普遍、均等的公共服务。